En febrero de 2025, el presidente de EE. UU. invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para imponer aranceles generales, adicionales a los ya existentes, sobre las importaciones de bienes provenientes de China, Canadá y México.

En primer lugar, EE. UU. impuso a China un arancel adicional del 20 por 100 (10 por 100 el 4 de febrero, y otro 10 por 100 el 4 de marzo). China respondió con aranceles del 10 al 15 por 100 sobre las importaciones de procedencia estadounidense de algunos productos agrícolas, equipamiento agrícola y bienes energéticos que entraron en vigor el 10 de febrero y que, un mes después, se extendieron a todos los productos agrícolas.

Por otra parte, el 4 de marzo entraron en vigor aranceles del 25 por 100 a las importaciones procedentes de Canadá (en el caso de bienes energéticos, el arancel aplicable fue del 10 por 100) y de México. Quedaron exceptuados de esta medida los bienes incluidos bajo el paraguas del Acuerdo Comercial entre EE. UU., México y Canadá (USMCA). Canadá respondió con aranceles sobre una parte significativa, cercana al 40 por 100, de sus importaciones de bienes estadounidenses, mientras que México anunció la intención de establecer contramedidas que no se han concretado hasta la fecha.

Además, EE. UU. impuso aranceles universales del 25 por 100 aplicables a cualquier socio comercial sobre el acero y el aluminio (efectivos desde el 12 de marzo), automóviles (desde el 3 de abril) y componentes para la fabricación de automóviles (con entrada en vigor el 3 de mayo)20.

Tras ello, el 2 de abril la Administración estadounidense redobló la escalada proteccionista con el anuncio de un nuevo esquema arancelario consistente en un arancel mínimo del 10 por 100 a todo país exportador a EE. UU. (excepción hecha de Canadá y México) y aranceles adicionales de hasta el 50 por 100 a una lista de 57 países. La cuantía distinta según país de estos últimos aranceles, que la Administración estadounidense ha denominado «recíprocos» con base en su propia interpretación de los aranceles y barreras no arancelarias aplicados a EE. UU. por sus socios comerciales, respondería al porcentaje que el déficit comercial estadounidense con un determinado país representa sobre el total de las importaciones estadounidenses. Además, se eliminó la cláusula de excepción de minimis, por la que se exime de arancel a las importaciones por valor no superior a los 800 dólares. En cambio, quedaron exentos de aranceles algunos bienes críticos, como los productos farmacéuticos, semiconductores, madera, cobre, algunos minerales y productos energéticos.

El arancel universal mínimo del 10 por 100, que trata evitar la redirección de exportaciones hacia terceros países para esquivar las restricciones, entró en vigor el 5 de abril, mientras que la otra parte de los aranceles, de aplicación prevista inicialmente para el 9 de abril, ha sido pausada durante 90 días. Esta moratoria ha abierto una ventana para las negociaciones entre EE. UU. y los países afectados. Aunque ello prolonga la incertidumbre sobre las reglas de juego finales, se espera que la pausa desemboque en aranceles más moderados que los anunciados inicialmente y evite la escalada en la guerra comercial. Sin embargo, hasta el momento se han materializado contramedidas por parte de Canadá, que el 3 de abril anunció aranceles del 25 por 100 sobre los automóviles de procedencia estadounidense y que no cumplieran con las condiciones del USMCA. Por su parte, el 4 de abril, China igualó el arancel «recíproco» del 34 por 100 anunciado por EE. UU., tras lo cual se desató una espiral arancelaria entre ambos países resultante en un arancel del 125 por parte de China a los bienes estadounidenses y del 145 por 100 en los bienes chinos hacia EE. UU. Después de semanas de negociaciones, EE. UU. y China acordaron una reducción de estos aranceles en 110 puntos porcentuales, hasta el 30 por 100 en las importaciones estadounidenses de productos chinos y el 10 por 100 en las importaciones chinas procedentes de EE. UU. China también se comprometió a suspender o eliminar las contramedidas no arancelarias (por ejemplo, los controles a las exportaciones de minerales y tierras raras) adoptadas después del 2 de abril. Estas rebajas, aplicables desde el 14 de mayo, se mantendrán durante 90 días mientras ambos países prosiguen las negociaciones para resolver sus disputas comerciales.